Я попробовал – и понравилось. Пусть теперь приходится платить не только за патроны, но и за ремонт тренажера, а то и самому помогать менять выбитые фанерные листы. Пусть Сэм с Четом ворчат, что я полез осваивать алгебру, не разобравшись с арифметикой. Пусть молодые спортивные парни из Патруля ржут, наблюдая, как «этот пузан коротконогий» пытается быстро менять позицию…

Но все равно – классно! И до кучи точность в тире начала улучшаться. Загадка.

Еще как-то посмотрел тренировку здешнего спецназа. Запись, конечно. Не знаю, зачем Ордену спецназ, особенно здесь, на Острове, но стреляли ребята потрясающе. Очень точно, и очень-очень быстро. Даже магазины умудрялись менять, почти не снижая темпа стрельбы. Это видео надо всем приезжим показывать, чтобы ни у кого даже мысли не возникало в бандиты идти.

А море тем временем штормит. Одно из немногих здесь проявлений зимнего сезона. Все-таки благословенное место – эти острова! На побережье материка сейчас ветер нагоняет семи-восьмибалльные шторма, сдувает крыши и разрушает слабые строения. И все это в сопровождении водопада с небес. А у нас все больше чистое небо и грибной дождик раз в сутки-двое.

Но настроение все равно хандровое.

2

Точно так же я хандрил как-то осенью. Потребовалось что-то срочное на одной из орденских баз. Я прилетел, за полдня все сделал, а потом еще неделю сидел и пялился из окна номера на дождь, который держит самолеты на земле. К скучающему Фаусту, помнится, лукавый забрел на огонек. Не то чтобы мне хотелось такого визитера, но…

Стук в дверь! Неужели накаркал? Хотя, с моей фамилией – самое занятие…

Встаю, иду к двери, психологически готовясь увидеть черного пуделя или злого насмешника в красном плаще. А то и вовсе что-то рогато-хвостатое с запахом серы.

Положительно, пора завязывать с алкоголем.

За дверью оказывается мужик вполне земного облика. Чуть постарше меня, среднего роста. Держится спокойно и уверенно. Вот только глаза… Смертельно усталые, как написали бы в детективном романе. Глаза старика.

– Добрый вечер, Влад! Мы можем поговорить?

Я молча посторонился и сделал приглашающий жест рукой. Запер дверь за вошедшим, кивнул на гостевое кресло и достал из серванта второй бокал. Так же молча набулькал туда вина и поставил перед посетителем. Мужик не стал кочевряжиться, потянул носом, потом отхлебнул.

– Хорошее вино, спасибо. Итак, позвольте представиться – майор Сидоренко Семен Станиславович, разведотдел Русской Армии.

Ну что, не просто так мне показалось, что визитеру некомфортно в гавайке и шортах. Некоторым военным форма роднее кожи.

– Скажу сразу – я пришел без оружия, диктофонов и видеокамер. Я не собираюсь вас как-то запугивать или шантажировать, а только и единственно поговорить.

– Говорите, я слушаю.

– Когда вы меня увидели, я заметил некоторое разочарование у вас на лице. Вы кого-то ждете?

– По сравнению с тем, кого я не исключал увидеть, вы – не самый плохой вариант. Рассказывайте, зачем пришли.

– Я пришел предложить вам сотрудничество.

– Вы тоже любите вечерами смотреть на закат с бокалом вина в руке? Не вопрос, давайте смотреть вместе.

– Нет, нас интересуют некоторые данные, которые могут стать вам известными в ходе вашей работы.

– Я обычный программист…

– …но работаете с базами данных Ордена. Вы в первую очередь специалист по добыванию финансовой информации.

Можно, конечно, и дальше продолжать прикидываться девственницей в борделе, но смысла особого нет. Мужик явно В КУРСЕ.

– Ладно, оставим в покое мои должностные обязанности. С какого перепугу я должен помогать вам? Нарушая орденские правила безопасности и рискуя своей работой, свободой и, возможно, жизнью?

– Во-первых, просто из чувства благодарности.

– Не уточните, за что?

– За то, что мы не мешали вам играть в свои шпионские игры в Береговом, например.

– Спасибо, что не мешали. Вас, правда, наши игры никак не затрагивали, мы на вашей территории не нарушали никаких законов. Из Новой Москвы запросов на задержание и экстрадицию тоже явно не поступало, раз уж они пытались нас ловить сами. Так что задерживать нас было не за что. Но все равно спасибо.

– Мог бы поспорить, но не буду. Вторая причина – вы русский в душе́. Наши аналитики проанализировали ваши высказывания в интернете и в один голос твердят, что при выборе между нами и Орденом вы однозначно отдадите предпочтение нам.

– Между словами и делами, как говорил один персонаж классического произведения – дистанция огромного размера. Кстати, автор того произведения тоже был шпионом и кончил очень плохо.

– Грибоедову просто не повезло оказаться в центре беспорядков. Даже если бы он не был разведчиком, финал не изменился бы.

– Ну да, ну да. Вот только англичане организовали эти беспорядки как раз для того, чтобы вывести из игры слишком шустрого русского посланника.

Мой собеседник не стал отвечать. Снова покрутил вино в бокале, понюхал, отпил. Я его не торопил. Неуклюжая попытка вербовки забавляла. Приятное разнообразие в серости будней.

– Скажите, Влад, а вам действительно нравится то, что делает Орден? То, как они поступили с вами?

– Хотите начистоту? Я не Фемида и не Господь, чтобы оценивать чью-то деятельность с точки зрения глобальной пользы или всеобщего зла. Орден делает много разного, и хорошего, и плохого. Он не делает ничего, что не делалось бы раньше, еще на той, Старой Земле. Работорговля, продажа наркотиков, ограбление целых народов, наглейшая спекуляция запросто соседствуют с благотворительностью, бесплатной медициной и борьбой за экологию. Давая одному, всегда приходится отнимать у другого. Я, возможно, нарушу сейчас какие-то заповеди, но скажу, что благосостояние мое и близких мне людей для меня гораздо важнее абстрактных голодных туземцев на краю света.

– Продолжая вашу мысль, предположу, что если для повышения вашего благосостояния нужно кого-то абстрактного ограбить и убить, вы сочтете это правильным и полезным?

– Не передергивайте. Я не мать Тереза, чтобы заботиться о всемирной гармонии. Сам я стараюсь заповедей не нарушать, но не отдам с себя последнее в пользу незнакомых мне голодранцев. Более того, если голодранцы сорганизуются и придут меня раскулачивать, я возьмусь за оружие и буду стрелять. А стреляю я хорошо.

– То есть вас устраивает то, как Орден организовал Новый мир, и ваше место в Новом мире?

– Скорее да, чем нет. То, что не нравится, меня напрямую не задевает.

– А та афера, в результате которой вы оказались здесь?

– Было обидно сидеть болванчиком при чужой игре. Но, с другой стороны, лично для меня это вылилось в сплошную пользу. Живу я сейчас лучше и интереснее, чем раньше, да и работа не может не радовать. Мало кто здесь имеет возможность втыкать в компьютер, сидя в комфортабельном офисе. Так что я на них не в обиде в конечном итоге.